"실명까지 올 수 있는 소리 없이 다가오는 녹내장 예방 방법"
눈 건강 관련 정보입니다. 요즘 스마트폰 사용량이 늘어나면서 안구건조증 및 시력저하 증상을 호소하시는 분들이 많아졌는데요. 만약 여러분도 이러한 증상을 겪고 계신다면 빠르게 안과 검진을 받아보시는 것을 추천드립니다. 왜냐하면 바로 ‘녹내장’ 일 가능성이 있기 때문인데요. 녹내장이란 안압 상승 또는 시신경 손상으로 인해 시야 결손 및 시력 저하가 발생하는 질환입니다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없기 때문에 방치하기 쉬운데요. 실명에까지 이를 수 있는 무서운 질병이기 때문에 정기적인 안과 검진을 통해 예방하거나 초기에 발견하여 치료하는 것이 중요합니다. 그렇다면 녹내장은 정확히 무엇일까요? 그리고 예방법으로는 무엇이 있을까요? 또 다른 주요 원인들은 무엇일까요? 여기서부터는 위 질문들에 대한 답을 자세히 알려드리도록 하겠습니다.
녹내장은 무엇일까?
녹내장은 눈에서 뇌로 정보를 전달하는 시신경을 손상시키는 눈 상태 그룹이다. 녹내장의 가장 흔한 형태는 원발성 개각 녹내장으로, 안구 내부의 유체 압력이 증가하여 시신경을 손상시킬 때 발생한다. 이런 유형의 녹내장은 보통 증상 없이 천천히 진행되기 때문에 흔히 '침묵의 시력 도둑'이라고 불린다.
녹내장에는 눈의 유체 흐름이 막히고 눈 안의 압력이 갑자기 상승할 때 발생하는 각도 폐쇄성 녹내장, 태어날 때 존재하는 선천성 녹내장, 종양이나 눈 부상과 같은 다른 근본적인 상태에 의해 발생하는 이차 녹내장 등 여러 종류가 있다.
녹내장은 치료하지 않고 방치하면 시력 저하와 실명으로 이어질 수 있으므로 정기적인 시력 검사를 통해 조기 증상을 확인하는 것이 중요하다. 녹내장의 치료 옵션에는 약물, 레이저 시술, 눈 내부의 압력을 낮추고 시신경을 더 이상의 손상으로부터 보호하기 위한 수술이 포함된다.
녹내장의 원인
먼저 녹내장 발병 위험 요인 세 가지를 말씀드리겠습니다. 첫 번째는 가족력입니다. 부모님께서 녹내장 진단을 받으셨다면 자녀에게도 유전될 확률이 높습니다. 따라서 40세 이상이시라면 매년 검사를 받으시는 것이 좋습니다. 두 번째는 고혈압입니다. 혈압이 높으면 혈류 흐름에 장애가 생기면서 시신경이 손상될 수 있습니다. 마지막으로 당뇨 역시 주의해야 합니다. 혈당이 높아지면 혈액순환장애가 일어나면서 시신경이 손상될 수 있기 때문입니다. 이외에도 근시가 심하거나 편두통이 잦은 경우, 과도한 음주나 흡연을 하는 경우에도 녹내장 발병률이 높아질 수 있으니 참고하시기 바랍니다.
녹내장은 시신경 손상으로 인해 시야 결손이 나타나는 질환이다. 초기에는 별다른 자각 증상이 없어 알아차리기 어렵지만 시간이 지날수록 시력 저하 현상이 나타난다. 이때 환자들은 사물이 흐리게 보이거나 이중으로 보이는 복시현상을 경험하기도 한다. 또 빛 번짐 현상이 나타나기도 하는데 이로 인해 야간 운전이 어려워지기도 한다. 최악의 경우엔 실명으로까지 이어질 수 있으니 주의해야 한다. 다행히 조기에 발견하면 약물치료만으로도 충분히 호전될 수 있다. 다만 한번 손상된 시신경은 회복되지 않기 때문에 조기 진단이 매우 중요하다. 그러므로 40세 이상이거나 가족력이 있다면 매년 정기검진을 받는 것이 좋다. 만약 특별한 증상이 없더라도 1년에 한 번씩은 검사를 받아보길 권한다.
녹내장 치료 방법
녹내장은 치료제가 없지만 약물치료, 레이저 시술, 수술 등으로 관리가 가능하다. 치료 목적은 눈 내부의 압력을 낮추고 시신경을 더 이상의 손상으로부터 보호하는 것으로 시력 감퇴와 실명을 예방하는 데 도움이 될 수 있다.
녹내장 치료제로는 안약, 알약, 정맥주사제 등이 있는데, 생성되는 액체의 양을 줄이거나 눈 밖으로 액체가 빠져나가는 양을 늘려 안압을 낮추는 데 도움을 준다. 레이저 트라브큘러 성형술과 같은 레이저 시술은 또한 눈 밖으로 액체가 빠져나가는 것을 개선하는 데 도움을 줄 수 있다. 경우에 따라 눈 밖으로 유체가 빠져나갈 수 있는 새로운 통로를 만들거나 홍채의 일부를 제거하여 배수를 개선하는 수술이 필요할 수 있다.
녹내장을 효과적으로 관리하기 위해서는 안과 의사의 치료 계획을 따르고 처방받은 대로 약을 복용하는 것이 중요하다. 정기적인 시력 검사는 상태를 관찰하고 시력의 변화나 눈 안의 압력을 확인하는 데도 중요하다.
1년에 꾸준히 한번 씩 검사를 받도록 합시다.
건강검진 때 마다 꾸준히 검사를 받는 것이 중요합니다. 추가로 규칙적인 운동을 통해 적정 체중을 유지해야 합니다. 비만은 혈압을 높이고 당뇨를 유발하므로 주의해야 합니다. 더불어 금연과 금주는 필수입니다. 흡연은 혈관을 수축시켜 원활한 혈액순환을 방해하는데요. 이로 인해 안구 내 혈류 흐름이 나빠지면 시신경 기능이 떨어질 수 있습니다. 마지막으로 어두운 곳에서 스마트폰 사용을 자제해야 합니다.
지금까지 녹내장이 뭔지 원인에 대해서 소개드렸습니다.
